Duca degli Abruzzi (Rifugio) al Gran Sasso da Sant’Egidio

Dal Bivio di Sant’Egidio (1700), pedalare su asfalto in salita gustandosi il panorama sulla catena orientale del gruppo del Gran Sasso (M. Camicia, Prena, Brancastello, Torri di Casanova), su tutta la piana di campo Imperatore (il Tibet dell’appennino!) e sul Corno Grande; generalmente si incontrano mandrie di mucche e cavalli che pascolano allo stato brado.
La strada sale fino all’albergo (m. 2050, abbastanza fatiscente e famoso perchè fu la prigione di Mussolini durante la seconda guerra mondiale) con alcuni tornanti recentemente intitolati a Marco Pantani che qui vinse per distacco una tappa del Giro d’Italia.
Giunti al piazzale (acqua, chioschi, albergo e funivia), prendere il sentiero che passa a fianco dell’Osservatorio Astronomico e che diventa quasi subito difficilmente pedalabile.
Al successivo bivio, lasciare la diramazione di destra per il Monte Aquila e il Gran Sasso e salire con mezz’oretta di spintage/portage il sentiero di sin. (n. 2) per il rif. Duca degli Abruzzi (m. 2388, Cai Roma, gestito in estate e nel periodo invernale solo su prenotazione e per gruppi di almeno 10 persone).
Dal rifugio volendo si può ancora pedalare verso il Monte Portella per gustarsi alcuni bellissimi scorsi panoramici.
La discesa avviene sullo stesso sentiero di salita (adesso completamente ciclabile) fino al Piazzale dell’Albergo, dove occorre reperire il bellissimo, ripido, tecnico e a tratti esposto sentiero n. 10 che scende direttamente a Fonte Cerreto (staz. Inferiore della Funivia) passando sotto i piloni della funivia, con vista su tutto il versante aquilano.
E’ una bellissima discesa tutta in single track di circa 900 metri! Giunti a Fonte Cerreto (ristoranti, bar, acqua) si può decidere di risalire in funivia, oppure pedalare sulla bella strada panoramica, su asfalto, per 17 km e circa 600 metri di dislivello per tornare all’auto.